Milly La Forêt, capitale des plantes aromatiques et médicinales !
Histoire
La culture de plantes médicinales à Milly-la-Forêt remonterait à la fin du Moyen Âge.
Dès la première moitié du xixe siècle, on retrouve des actes officiels qui font mention de cultures, notamment de guimauve et de mauve.
En 1940, les cultivateurs de plantes médicinales et aromatiques créent une coopérative. En 1885, M. Armand Darbonne s’installe en tant que maraîcher à Milly-la-Forêt. Le séchoir de la Madeleine, encore visible au Conservatoire, est construit en 1890 : c’est, à l’époque, le plus grand de la région. Entre 1850 et 1950, plus de 100 producteurs de plantes médicinales étaient présents dans la région. Ainsi, au xxe siècle, Milly-la-Forêt est réputée pour sa production de plantes médicinales et aromatiques, en particulier la menthe poivrée de Milly.
À cette période est créé l’Institut technique interprofessionnel des plantes à parfum, médicinales, aromatiques et industrielles.
L’ITEIPMAI se situait alors à la fois à Milly-la-Forêt, et à Chemillé en Maine-et-Loire (Anjou). En 1987, l’ITEIPMAI déménage complètement à Chemillé, qui est maintenant le principal pôle de production des plantes médicinales en France. En déménageant, cet institut laissait les collections et les missions de conservation. Sur la demande des producteurs, le Conservatoire national des plantes à parfum, médicinales et aromatiques est alors créé pour prendre la suite à Milly-la-Forêt.
Aujourd’hui encore, à Milly-la-Forêt, l’entreprise familiale Darbonne-Darégal, créée en 1887, produit de façon industrielle des herbes aromatiques surgelées.